“Sint-Gabriëlcollege” verwijst naar de Broeders van Sint-Gabriël. En de Broeders van Sint-Gabriël naar Louis-Marie Grignion de Monfort.

Het Sint-Gabriëlcollege is gesticht in 1903 door Franse Broeders van Sint-Gabriël. Deze religieuze congregatie (=vereniging) vluchtte uit Frankrijk naar de vier windstreken om te ontsnappen aan een wetgeving die het leven en werk van de kloosterlingen bemoeilijkte. De Franse overheid sloot vele scholen waarin broeders les gaven. Een drietal vestigde zich in Boechout onder leiding van Broeder Jean-Climaque.

De Broeders van Sint-Gabriël worden door hun stichter Louis-Marie Grignion de Montfort (1673-1716) geïnspireerd. Montfort -zoals hij ook kort genoemd wordt- groeit op in de uitgestrekte bossen en heide van het Bretoense platteland. Hij ziet de ellende waarin de Franse bevolking is terecht gekomen door het corrupte bestuur van de Zonnekoning Lodewijk XIV. Zijn politiek bracht het volk soms tot op de rand van de afgrond. In een aantal opeenvolgende strenge winters sterven velen een afschuwelijke hongerdood. De jonge Monfort revolteert tegen de rampzalige toestand en neemt het op voor de verpauperde bevolking.

Hij studeert in Rennes en wordt priester in 1700. Montfort trekt het land rond en spreekt de mensen moed in met de Blijde Boodschap van Christus. In zijn preken en geschriften neemt Maria, de Moeder van Jezus, een belangrijke plaats in. Hij is een begenadigde spreker die veel gehoor krijgt bij de bevolking die in hem een redder in nood zien, want hij voegt immers de daad bij het woord. De predikant neemt de zorg op zich voor armoezaaiers, zieken en verschoppelingen die in diepe materiële en geestelijke ellende leven. Zijn toenemende populariteit is een doorn in het oog van de Franse kerkelijke gezagsdragers die sterk onder invloed staan van Lodewijk XIV. Menigmaal wordt hem het zwijgen opgelegd en wordt hij verplaatst naar andere parochies. Spijts het weerwerk van zijn oversten zet Montfort door en gaat hij leven “als arme tussen de armen” in de benedenstad van Parijs. Hij richt schooltjes op en stelt leerkrachten aan. Montfort ontmoet Marie-Louise Trichet die hem zal bijstaan om onderwijs te verstrekken. Later zal zij de vrouwelijke volgelingen van Montfort “Dochters der Wijsheid” stichten. Montfort blijft trouw aan zijn roeping en sterft op 28 april 1716. Hij is 43 jaar oud. De volgende dag wordt hij begraven in Saint-Laurent-sur-Sèvre dat zal uitgroeien tot een bedevaartsoord. Zijn volgelingen zetten zijn werk voort. In 1821 wordt Gabriël Deshayes overste van de Montfortanen. Hij legt zich toe op onderwijs en sticht er een school die de bakermat is voor alle Sint-Gabriëlscholen wereldwijd. Vandaag zijn de Broeders samen met duizenden leken werkzaam in Europa, Amerika, Afrika,en Azië. De Broeders van Sint-Gabriël vormen met de Paters Montfortanen en de Dochters der Wijsheid de “Montfortaanse familie”.

Beste leerling,

Begin vorige eeuw hebben de Broeders onze school opgericht. Zij hebben, trouw aan hun zending een katholiek college gesticht met de evangelische boodschap van liefde tot God en de naaste. Hun Montfortaanse geest is ook de onze geworden. De leerkrachten, directie en schoolbestuur hechten veel belang aan hun erfenis en stappen in de voetsporen van de Broeders van Sint-Gabriël.

Een wijze zuster stelde ooit dat het belangrijk is om zich in te schrijven in een groter verhaal. Wij nodigen onze leerlingen uit om gaandeweg kennis te maken met dat grotere verhaal De christelijke “geest van Sint-Gabriël”.is er een van eenvoud, grote betrokkenheid en een bijzondere aandacht voor wie hulp nodig heeft.

Wie stapt er mee?

Wil je méér weten? Ga naar “Geschiedenis van het college.”